プリンタの種類
プリンタが欲しいな、と思ったら、まず「自分が何を印刷するか」に着目してください。そうすると、どのタイプのプリンタを選べばいいのかが見えてくると思います。それさえ見えてくればあとは、価格と性能の比較をすれば、「これだ！」 というプリンタが見つかるはずです。
| インクジェット | レーザー（ページ） | ドットインパクト | |
| 用途 | 個人／（会社） | （個人）／会社 | 会社 |
| 定着方法 | インクを吹き付ける | トナーをレーザーで 定着させる | インクリボンを ピンで押し付ける |
| ランニングコスト | わりと安い | まあまあ経済的 | |
| 印字 | 美しい | とても美しい | ぎざぎざ |
| コメント | お手軽本命 | 品質保証します | カーボン複写式伝票 に最適 |
個人向けは「インクジェット」が人気です。カラータンクが独立しているものが現在の主流です。独立していたほうがランニングコストは安くなりますし、印刷も美しいです。カラータンクが一体型の古いタイプだとかなり安く売っていますが、印字スピードや文字のきれいさなどで比べようもないくらい性能が悪いです。基本的に、性能は価格相応なんです。(＾ ＾；)
インクジェット自体は、価格が安く、比較的音も静かで消費電力も少ないけれど、印刷に時間がかかり、文字を印刷すると「にじむ」という問題もありますが、個人で使うなら一番お手軽です。1万円～2万円程度でいいのが買えます。2万円台なら、スキャナ・コピー・プリンタが一体化したマルチタイプのものも手が出ますので、2万出せるなら、そちらを強くオススメします。
会社では、値段は高いけれど、高速印刷可能で文字印刷もきれいでくっきり印刷できる「レーザー」を使う傾向があります。カラーレーザーの価格がかなり落ちたので、カラーが本命になっています。モノクロは更に安く、個人でも気軽に使える値段になりました。会社の場合は、複写式伝票のために今でも「ドットインパクト」のプリンタにも需要が残っています。
※昔は熱転写プリンタが個人向けのプリンタでしたが、今ではほとんど「インクジェット」に変わりました。感熱紙を使いたいときなど、特殊なときに使われるようです。ワープロ機に付属のプリンタは、だいたい熱転写型でした。写真を印刷するための小さなプリンタは、昇華型の熱転写プリンタですので、やはり特殊な用途で使われているプリンタといえます。
購入前には、必ず接続関係の確認を！
インターフェイス
プリンタのインターフェイスの種類には古くは「パラレル（アンフェノール36ピンなど）」、現在では「USB（USB1.1、USB2.0、USB3.0と規格が分かれている）」など、いくつか種類があります。ご使用のパソコン側にどんなインターフェイスがあるのかを確認した上で、プリンタにその接続口があるかを確認してください。
USBが出てきたころが、パラレルが主流だった時代からUSBへの過渡期になって、価格帯が安いパソコンにパラレルしかない（USBしかない）といった具合にちょっと問題があったんですが、現在のパソコンならスルーでも大丈夫♪ でも一応、気をつけてくださいね。
【かなり昔の情報：メモとして残していおきます】
転送速度や安定性を重視するなら、文句なく「パラレル」です。IEEE.1284準拠ですからね。ま、転送速度という点なら、USBも「USB2.0」ならけっこう高速になりますが。USB も、「USB1.1」の頃は動作の不安定さを指摘する声が多かったですが、最近はあまりそういう話しを聞かなくなってきたので、安定しはじめたんでしょうか？ ――
かなり前のプリンタだと、「パラレル」しか対応していません。カラーインクジェットを例にとると、カラータンクが３色一体型、なんて頃です。最近のプリンタだと、「パラレル」「USB」が両方ついたものもありますが、「USB」だけというのも増えてきました。少なくとも、よくパソコンとセット売りになっているプリンタは、「USB」のみに対応しているプリンタが多いです。これから「パラレル」規格は衰退すると思われます。
ＯＳ
「パラレル」を選んだ方はＯＳのことは気にしないでいいんですが、「USB」のプリンタを選んだ方は、ご使用のＯＳのバージョンを確認してください。というのは、Windows 98 以降のＯＳを使っていないと、「USB1.1」に対応していないので、使えないかもしれないんです、そのプリンタが。一応、Windows 95 でも、後期の改良版（OSR2.1以降）から、対応しはじめたんですが、完全対応したのは Windows 98 からなんです。もちろん、パソコン側のUSBポートも、きちんと動作が保証されているものじゃないと、いけないし......。「USB2.0」に至っては、Windows XPから対応ですからね。(＾ ＾；)その他
ほかにチェックすべき点は、どのメーカーを選ぶか、ということでしょうか。メーカーによって、プリンタドライバが異なるので、プロパティの使い勝手は違いますね。インクジェットなら、インク残量が表示されたりされなかったりするので、けっこう選ぶポイントになります。あとは、ふちなし印刷とか、CD-Rに直接印刷できる......とか、そういう機能面の問題でしょうか。
一番いいのは、どんなものを印刷したいのかを直接店員さんに相談することです。現在何が売られていて、その商品にはどんな機能があって......というのは、素人では判断できません。プロの意見を聞くのが一番いいと思います。
なお、ただ紙に印刷できればいい、枚数もそんなに出さないなら、客寄せパンダの特価品で十分です。1万以下で買えます。
ｄｐｉ（ディーピーアイ）について
dot per inch の略で、1インチあたりのドット（点）の数を表す数値で、これによって解像度を表します。数値が大きいほど文字も画像もきれいに印刷できます。例えば1440dpiなら、1インチのあいだに最大1440個の点が並ぶことになります。これなら、きれいに印刷できるはずです。カタログに書いてあるので、選ぶポイントにするとよいと思います。
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