■　プリンタを買おう！

プリンタの種類

　プリンタが欲しいな、と思ったら、まず「自分が何を印刷するか」に着目してください。そうすると、どのタイプのプリンタを選べばいいのかが見えてくると思います。それさえ見えてくればあとは、価格と性能の比較をすれば、「これだ！」というプリンタが見つかるはずです。

	インクジェット	レーザー（ページ）	ドットインパクト
用途	個人／（会社）	（個人）／会社	会社
定着方法	インクを吹き付ける	トナーをレーザーで定着させる	インクリボンをピンで押し付ける
ランニングコスト	わりと安い		まあまあ経済的
印字	美しい	とても美しい	ぎざぎざ
コメント	お手軽本命	品質保証します	カーボン複写式伝票に最適

■ もうちょっと詳しく、みてみよう

　個人向けは「インクジェット」が人気です。カラータンクが独立しているものが現在主流になってきました。独立していたほうがランニングコストは安くなりますし、印刷も美しいです。カラータンクが一体型の古いタイプだとかなり安く売っていますが、印字スピードや文字のきれいさなどで比べようもないくらい性能が悪いです。基本的に、性能は価格相応なんです。(＾＾；) 　――インクジェット自体は、価格が安く、比較的音も静かで消費電力も少ないけれど、印刷に時間がかかり、文字を印刷すると「にじむ」という問題もありますが、個人で使うなら一番お手軽です。二万円台のプリンタを買えば、いらいらすることなく使えると思います。

　そのため会社では、値段は高いけれど、高速印刷可能で文字印刷もきれいでくっきり印刷できる「レーザー」を使う傾向があります。カラーレーザーの価格がかなり落ちたので、カラーが本命になっています。モノクロは更に安く、個人でも気軽に使える値段になりました。会社の場合は、複写式伝票のために今でも「ドットインパクト」のプリンタにも需要が残っています。

　※昔は熱転写プリンタが個人向けのプリンタでしたが、今ではほとんど「インクジェット」に変わりました。感熱紙を使いたいときなど、特殊なときに使われるようです。ワープロ機に付属のプリンタは、だいたい熱転写型でした。写真を印刷するための小さなプリンタは、昇華型の熱転写プリンタですので、やはり特殊な用途で使われているプリンタといえます。

接続関係の確認

■　インターフェイス

　自分にあったプリンタを見つけたあとでも、見つける最中でも、気にしてほしいのは「インターフェイス」です。今だと、「パラレル」か「USB」が選べますが、その二つのインターフェイスが使えるプリンタと、片一方しか使えないプリンタとに分けることができます。自分のパソコンに「パラレルポート」があるのか、「USBポート」はあるだろうけど、対応してるのは「USB1.1」なのか「USB2.0」なのか……ということをちゃんと確かめてください。

　転送速度や安定性を重視するなら、文句なく「パラレル」です。IEEE.1284準拠ですからね。ま、転送速度という点なら、USBも「USB2.0」ならけっこう高速になりますが。USB も、「USB1.1」の頃は動作の不安定さを指摘する声が多かったですが、最近はあまりそういう話しを聞かなくなってきたので、安定しはじめたんでしょうか？　――パラレルは古い規格、USBは新しい規格なので、古いパソコン＆ＯＳのときは「パラレル」しか選べません。反対に新しいパソコンだと「USB」しか選べないことが多くなると思われます。

　かなり前のプリンタだと、「パラレル」しか対応していません。カラーインクジェットを例にとると、カラータンクが３色一体型、なんて頃です。最近のプリンタだと、「パラレル」「USB」が両方ついたものもありますが、「USB」だけというのも増えてきました。少なくとも、よくパソコンとセット売りになっているプリンタは、「USB」のみに対応しているプリンタが多いです。これから「パラレル」規格は衰退すると思われます。

■　ＯＳ

　「パラレル」を選んだ方はＯＳのことは気にしないでいいんですが、「USB」のプリンタを選んだ方は、ご使用のＯＳのバージョンを確認してください。というのは、Windows 98 以降のＯＳを使っていないと、「USB1.1」に対応していないので、使えないかもしれないんです、そのプリンタが。一応、Windows 95 でも、後期の改良版（OSR2.1以降）から、対応しはじめたんですが、完全対応したのは Windows 98 からなんです。もちろん、パソコン側のUSBポートも、きちんと動作が保証されているものじゃないと、いけないし……。「USB2.0」に至っては、Windows　XPから対応ですからね。(＾＾；)

その他

　ほかにチェックすべき点は、どのメーカーを選ぶか、ということでしょうか。メーカーによって、プリンタドライバが異なるので、プロパティの使い勝手は違いますね。インクジェットなら、インク残量が表示されたりされなかったりするので、けっこう選ぶポイントになります。あとは、ふちなし印刷とか、CD-Rに直接印刷できる……とか、そういう機能面の問題でしょうか。

■ ｄｐｉ（ディーピーアイ）について

　dot per inch の略で、1インチあたりのドット（点）の数を表す数値で、これによって解像度を表します。数値が大きいほど文字も画像もきれいに印刷できます。今は1440dpi あたりが主流ですかね？　これだと、１インチのあいだに最大1440個の点が並ぶことになります。これなら、きれいに印刷できるはずです。カタログに書いてあるので、選ぶポイントにするとよいと思います。

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